Der Verein, der ausschließlich aus FREIWILLIGEN besteht, über 120 aktive Mitglieder, setzt jeden Samstag die Züge in Betrieb.Die hoch über der Waadtländer Riviera verlaufende Strecke wird von historischen Zügen mit alten Dampfloks oder elektrischen Triebwagen befahren. Der 3 Kilometer lange Abschnitt besitzt alle typischen Merkmale einer Bergbahn, wie steile Steigungen, Viadukt, Hangstrecke und Tunnel.Die Blonay-Chamby Museumseisenbahn wurde 1968 eröffnet und verfolgt seitdem die folgenden Ziele:

• Der touristisch-museale Betrieb der Eisenbahnstrecke Blonay–Chamby.
• Den Mitgliedern die Möglichkeit geben, ihr gemeinsames Interesse an der Eisenbahn zu pflegen, am Betrieb mitzuwirken, einer Freizeitbeschäftigung nachzugehen und diese Leidenschaft mit den Besuchern zu teilen.
• Die Erhaltung von historischem und technisch wertvollem Eisenbahnmaterial, das vom Verschwinden bedroht ist.
• Die Unterstützung des regionalen und nationalen Tourismus sowie des Ausflugsverkehrs auf benachbarten Strecken..

Die Blonay-Chamby ist das erste lebendige Eisenbahnmuseum der Schweiz. 

Die Strecke, die hoch über der Waadtländer Riviera verläuft, wird von historischen Zügen befahren, die von alten Dampflokomotiven oder historischen Elektrotriebwagen gezogen werden. Der 3 Kilometer lange Abschnitt weist alle Merkmale einer echten Bergbahn auf: starke Steigungen, Viadukte, Klippenstrecken und Tunnel. 

Das Museum Chaulin-Chamby beherbergt die Werkstätten und eine Sammlung von etwa 80 meterspurigen Eisenbahnfahrzeugen, die als eine der vollständigsten und repräsentativsten in Europa gilt. Rund 70 % der Fahrzeuge sind betriebsfähig erhalten.

Der Verein, der ausschließlich aus FREIWILLIGEN besteht, über 120 aktive Mitglieder, setzt jeden Samstag die Züge in Betrieb.

Die eidgenössischen Kammern erteilten der Veveyer Elektrischen Eisenbahngesellschaft am 28. Juni 1901 eine Konzession. Viele Projekte wurden entwickelt, um Vevey mit den Regionen Gruyère und dem Berner Oberland zu verbinden. Zwei davon, von unabhängigen Gesellschaften, wurden am 28. Dezember 1899 beschlossen und eingereicht:

Vevey – Blonay – Chamby

Vevey – Châtel – St – Denis 

Das Bundesparlament erteilte der Gesellschaft der elektrischen Bahnen von Vevey am 28. Juni 1901 die Konzession. 

Die Bauarbeiten starteten am 5. November 1900 zwischen Vevey und Chamby und am 1. Mai 1902 auf dem Streckenabschnitt von Châtel-St-Denis. 

• 01.10.1902 : Eröffnung der Linie Vevey – Chamby

• 02.04.1904 : Eröffnung der Linie St-Légier – Châtel-St-Denis

• 08.07.1911 : Eröffnung der Zahnradbahnlinie Blonay – Les Pléiade

In den 1960er Jahren, angesichts der geringen Auslastung der Züge, stellte der Bund zwei wichtige Bedingungen für die Erneuerung der Konzession :

Einstellung des Bahnbetriebs zwischen Blonay und Chamby ohne Ersatzverkehr.

Einstellung des Bahnbetriebs zwischen St-Légier und Châtel-St-Denis mit Ersatz durch Busverkehr. 

Die Umsetzung dieser Entscheidungen erfolgte wie folgt : 

• 22.05.1966 : Schließung der Strecke Blonay – Chamby

• 31.05.1969 : Schließung der Strecke St-Légier – Châtel-St-Denis und Demontage der Gleise

Ein Versuch, den regulären Betrieb zwischen Blonay und Chamby wieder aufzunehmen, wurde viel später, zwischen dem 24. Mai 1998 und dem 27. Mai 2000, unternommen, jedoch ohne die festgelegten Auslastungsziele zu erreichen.
 

Die Anfänge der Blonay-Chamby Touristikbahn fallen mit der unvermeidlichen Ankündigung der Einstellung des regulären Dienstes auf diesem Abschnitt durch die Elektrischen Bahnen von Vevey (CEV) zusammen. Eisenbahnbegeisterte versammelten sich entlang der Strecke, um den Zug nach Chamby ein letztes Mal zu fotografieren.

Eine Idee keimte auf: Wäre es nicht schade, diese wunderschöne Strecke aufzugeben? Könnte man sie nicht erhalten und dort einen touristischen Zug verkehren lassen, wie es die Engländer tun?

Die Linie hat viele Vorteile: Die Strecke ist interessant und abwechslungsreich mit einem Viadukt und einem Tunnel, die Region ist sehr touristisch und gut mit Verkehrsmitteln ausgestattet, was eine Garantie für potenzielle Reisende ist. Die Nähe zu den städtischen Zentren von Vevey, Montreux und Lausanne sollte es ermöglichen, genügend Freiwillige zu finden, um den Erfolg des Unternehmens sicherzustellen.

Einige Pioniere nahmen Kontakt mit den verschiedenen Behörden auf. Die Reaktionen waren etwas skeptisch, aber positiv. Gestärkt durch diese Ermutigung beriefen sie am 5. Dezember 1966 eine Gründungsversammlung ein, bei der die 82 anwesenden Personen die Gesellschaft zur Gründung der Touristikbahn Blonay-Chamby ins Leben riefen.

Die Leitung der CEV, Eigentümerin der Strecke, gab ihr Einverständnis, und die Gespräche wurden mit dem Kanton und dem Bund fortgesetzt. Da der Betrieb einer solchen Eisenbahn eine völlig neue Angelegenheit war, musste ein geeigneter rechtlicher Status gefunden werden, was das Verfahren erheblich verlängerte. In der Zwischenzeit wurden die ersten Arbeiten an der Strecke, insbesondere am Tunnel, begonnen, um die Schäden, die durch den jahrelangen Wartungsstau entstanden waren, nicht weiter zu verschlimmern.

Um diese Arbeiten unter akzeptablen Bedingungen durchzuführen, wurde am Ende des Viadukts ein von den SBB kostenlos zur Verfügung gestelltes Holzhaus errichtet; dies war das erste Gebäude der BC.

Der Betrieb eines touristischen Zuges ist ohne rollendes Material nicht möglich; die erste Straßenbahn wurde am 25. Januar 1967 und die erste Dampflokomotive am 9. Juni desselben Jahres geliefert.

Am 1. Juli verkehrte ein Arbeitszug zwischen Blonay und Chamby, allerdings mit Schwierigkeiten, da die Natur nach mehr als einem Jahr Unterbrechung des Verkehrs wieder die Oberhand gewonnen hatte.

Ein wichtiger Schritt wurde am 12. März 1967 mit der Einreichung des Antrags auf Bundeskonzession erreicht. Aus praktischen Gründen wurde die ursprüngliche Gesellschaft aufgelöst und durch eine Genossenschaft ersetzt, die die Verwaltung und den Betrieb der Strecke übernimmt, sowie einen Förderverein, der die Mitglieder umfasst.

Angesichts der positiven Stellungnahme der Waadtländer Behörden ratifizierte der Bundesrat am 1. Mai 1968 die Betriebserlaubnis. Die Konzession ist jedoch nicht bundeseigen, sondern kantonal, aufgrund des touristischen Charakters der Strecke. Das Bundesamt für Verkehr fungiert jedoch als Kontrollorgan.Diese Genehmigung ermöglichte es, die Aktivitäten zu intensivieren: Suche und Anmietung eines Grundstücks für das zukünftige Depot, Unkrautbekämpfung, sogar das Beschneiden der Strecke, der Austausch abgenutzter Schienen, die Wiederherstellung des rollenden Materials, die Ausbildung des Personals und die Organisation des Unternehmens.

Die Einweihung fand am 20. Juli 1968 statt, der Erfolg übertraf alle Erwartungen: Am ersten Wochenende wurden 2900 Personen befördert. Die Bilanz der ersten Saison belief sich auf 20’000 Fahrgäste. Der kombinierte Betrieb von Dampfzügen und elektrischen Straßenbahnen erwies sich als klug, da er es ermöglichte, trotz der Einschränkungen des Dampfbetriebs einen dichten Fahrplan anzubieten.

Wenn der Betrieb auch ein Erfolg war, so erfolgte er doch unter schwierigen Bedingungen. Die Bahnhofsgebäude fehlten; in Blonay verkauften die CEV die Fahrkarten und nahmen die Züge der BC auf ihren Gleisen entgegen, was bei gleichzeitigem Andrang auf den Linien nach Pléiades und Chamby Probleme verursachte. Die Wartung der Lokomotiven und Waggons musste im Freien durchgeführt werden, da keine geeigneten Anlagen vorhanden waren. Abstellgleise für die Fahrzeuge fehlten ebenfalls. Der Enthusiasmus der freiwilligen Betreiber ermöglichte es jedoch, all diese Schwierigkeiten zu überwinden.

Auszug aus „Die Blonay-Chamby Museumsbahn“ von Sébastien Jarne (BC 1991)

Seit dem 20. Juli 1968, dem Tag der ersten touristischen Fahrt auf der Strecke Blonay-Chamby, setzen sich die freiwilligen Helfer intensiv für die Gestaltung des Museumsgeländes ein. Im Sommer 1973 wird die erste Halle mit Werkstätten und Abstellgleisen eingeweiht, die es ermöglicht, einen Teil der Sammlung zu schützen und die ersten Fahrzeuge sorgfältig zu restaurieren. Die Jahre vergehen, während die gleichen Prioritäten bestehen bleiben: der Betrieb der Strecke, die Wartung des Rollmaterials und die Sicherstellung der finanziellen Stabilität.

Dank der Unterstützung von Behörden, Stiftungen und privaten sowie öffentlichen Institutionen macht der Blonay-Chamby Fortschritte bei der Restaurierung seiner Sammlung. Am 29. Mai 1993 wird im Rahmen der Feierlichkeiten zum 25-jährigen Bestehen die zweite Ausstellungshalle eröffnet, die in Übereinstimmung mit der Architektur historischer Lokomotivdepots errichtet wurde. Dadurch ist es möglich geworden, den Großteil der Sammlung überdacht zu lagern. Die Gebäude nehmen eine Fläche von 1.187 m² und 765 m² ein.

Die Instandhaltung der Gleise und der Oberleitung hat ebenfalls hohe Priorität. Die Strecke erfüllt heute die Anforderungen für den Einsatz moderner Fahrzeuge. Die MOB-Gesellschaft verkehrt regelmäßig auf dem Abschnitt Blonay-Chamby, insbesondere beim Transport von Fahrzeugen.

Um den Komfort der Besucher zu verbessern, wurde im Jahr 1998 anlässlich der Feierlichkeiten zum 30-jährigen Bestehen das Buffet der Station Chaulin eröffnet. Dieses Gebäude verfügt über einen Gastronomiebereich, moderne sanitäre Anlagen und einen Souvenirladen. Im Jahr 2005, nach dem Verkauf der Lokomotive „Bretonne“, die für unsere Strecke mit Steigungen ungeeignet war, an die Baie de la Somme, konnte der Blonay-Chamby das 11.690 m² große Gelände des Museumsareals in Chaulin, das bisher gemietet war, erwerben.

Nach all den Herausforderungen, die gemeistert wurden, werden die Feierlichkeiten zum 50-jährigen Bestehen sowohl bei den aktiven Mitgliedern als auch bei den zahlreichen Besuchern einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Der Erfolg und die Qualität der präsentierten Programme fanden sowohl in der Schweiz als auch im Ausland große Beachtung. Dies hat dazu beigetragen, die Position des Eisenbahnmuseums Blonay-Chamby im touristischen Angebot sowohl auf regionaler als auch auf nationaler Ebene zu stärken. Es wird auch als führend in der Organisation von Veranstaltungen zur Eisenbahngeschichte anerkannt.